Vi siete mai meravigliati della potenza e della forza distruttiva di una valanga? Per quanto possano essere belle da vedere da lontano, le valanghe possono essere mortali per chi si trova sul loro cammino.

Ma vi siete mai chiesti perché si formano questi enormi cumuli di neve?

Che cos’è una valanga?

In primo luogo, consideriamo una valanga come un disastro naturale che può verificarsi nelle regioni montuose. È causata da una grande quantità di neve che cade dal cielo e si accumula al suolo: può accadere durante una tempesta o quando c’è un forte scioglimento della neve.

Le valanghe possono essere causate anche dalle persone, se innescano una valanga mentre sciano o fanno escursioni.

In ogni caso, qualsiasi sia la sua causa, le valanghe possono essere molto pericolose, perché possono seppellire le persone e distruggere case e strade. Spesso si verificano senza preavviso, il che le rende ancora più pericolose…

Come si formano le valanghe?

Le valanghe si formano quando uno strato di neve diventa instabile e scivola lungo un pendio. La causa più comune di questa instabilità è il peso delle nuove nevicate: quando si accumula troppa neve su un pendio, gli strati inferiori diventano compressi e densi, mentre quelli superiori rimangono leggeri e soffici. Questo “gradino” di densità crea uno strato debole che non riesce a sostenere il peso della neve sovrastante. Quando ciò accade, l’intera massa di neve può staccarsi e precipitare a valle.

Tipi di valanghe

Tra i diversi tipi di valanghe, quelle a lastroni sono il tipo più comune di valanga: si verificano quando uno strato di neve si stacca dal terreno o da un altro strato di neve e precipita giù per la montagna e possono essere innescate da una serie di fattori, tra cui nevicate abbondanti, venti forti e attività umane.

Gli scivoli di polvere sono meno comuni delle valanghe a lastroni, ma possono essere altrettanto pericolosi. Si verificano quando uno strato di neve polverosa si stacca dal terreno e precipita giù per la montagna. Le valanghe di neve fresca sono spesso provocate da forti venti o dall’attività umana.

Le valanghe umide sono il tipo di valanga meno comune, ma possono essere le più distruttive. Si verificano quando uno strato di neve bagnata si stacca dal suolo e precipita giù dalla montagna. Le valanghe umide sono spesso innescate da forti piogge o dal rapido scioglimento del manto nevoso.

Prevenzione e sicurezza

Per prevenire le valanghe, è ovviamente importante evitare di trovarsi in aree a rischio nei periodi di alto rischio, come durante le tempeste o subito dopo una tempesta. Se dovete trovarvi in un’area a rischio valanghe, prendete delle precauzioni come indossare un ricetrasmettitore e portare con voi una pala.