I prezzi al dettaglio della carne bovina hanno raggiunto livelli record, facendo lievitare i prezzi dei prodotti a base di manzo, dagli hamburger alle bistecche e alla tartare. Questo è dovuto in gran parte alla riduzione dell’offerta di bestiame e all’aumento dei costi dei fattori produttivi, hanno dichiarato gli osservatori del mercato. E non si aspettano che la situazione si attenui presto.

I prezzi al dettaglio della carne bovina si aggirano attualmente intorno ai livelli record di circa 8 dollari per libbra nel mercato USA, per esempio, secondo i dati del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA). Ne consegue che tutti i consumatori pagheranno di più per tutti i prodotti a base di carne bovina ancora per diversi anni.

Le mandrie di bovini negli Stati Uniti si sono ridotte al “numero più basso degli ultimi decenni” a causa della prolungata siccità in stati chiave per l’allevamento di bestiame come il Texas e il Kansas. Nel suo ultimo dossier sul bestiame di settembre, l’USDA ha mantenuto la sua previsione secondo cui la produzione di carne bovina nella seconda metà di quest’anno dovrebbe diminuire di 180 milioni di libbre da agosto alla fine dell’anno.

Gli allevatori di solito allevano vitelli e li vendono a un centro di alimentazione, dove il bestiame viene ingrassato e venduto alle aziende di confezionamento della carne. Lì il bestiame viene macellato e a sua volta venduto ai rivenditori. Tuttavia, se gli allevatori trattengono il bestiame più a lungo, non solo riducono l’offerta di carne, ma aumentano anche i costi dei fattori produttivi, che alla fine vengono scaricati sui consumatori.

“I costi dei fattori produttivi sono saliti alle stelle, tutto, dalla manodopera ai trasporti, ha aumentato i costi dei pacchetti“, ha dichiarato Brian Earnest, economista capo per le proteine animali presso l’associazione di credito agricolo Cobank, che ha anche sottolineato come i produttori stiano lottando contro la siccità prolungata e le cattive condizioni del foraggio dal 2020, e come questo abbia contribuito alla diminuzione della popolazione bovina, ha affermato Adam Speck, Senior Commodity Analyst di Gro Intelligence.

Intanto, le scorte di fieno, colture ad alta intensità idrica utilizzate per l’alimentazione del bestiame, sono state colpite da una serie di gravi siccità nel 2022. A dicembre, le scorte di fieno secco sono scese ai livelli più bassi dal 1954, con 71,9 milioni di tonnellate.

I dati più recenti dell’USDA di maggio hanno stimato che le scorte di fieno nelle aziende agricole erano del 13% inferiori a quelle dell’anno scorso. L’USDA rilascia le valutazioni delle scorte di fieno secco solo a maggio e dicembre di ogni anno. “Gli allevatori di bestiame hanno liquidato le mandrie da riproduzione… perché non potevano permettersi di nutrirle, e questo ci ha portato ad avere le scorte di bestiame più basse degli ultimi nove anni“, ha detto Speck.

Secondo i dati di Cobank, nel 2022 la macellazione delle vacche da carne è aumentata dell’11% rispetto all’anno precedente, per un totale di 3,95 milioni di capi. La cifra è la più alta dal 1996, ha osservato Earnest di Cobank.